Crunchy-Team US 2007

Super rando VTT. On commence par le Klondike Bluffs Trail sur du rocher rouge (slickrock). Velo full-suspendu pour passer les passages techniques, sauts, rochers, etc… Le temps est nickel.

L’ aprem, on attaque le sovereign single trail track et la, le crunchy est mis a l’ epreuve : grosses pluies et ThunderStorms qui transforment les petits sentiers poussiereux en grosse boue genre terre glaise. On laboure plutot que de faire du VTT (dira Greg). Ca, c’ est vraiment du slickrock !! C’ est mega technique, et on se poile super bien (Noj est impressione par les descentes de roches negociees de main de maitre par Denis !), jusqu’a ce que jonas creve son pneus au milieu de nulle part. On le remplace sous la drache…

Le froid s’ installe et on fera demi tour un peu plus loin. Retour Glissant mais toujours tres chouette ponctuees de quelques chutes dont une qui coutera trois pointes de sutures a Jonas (heureusement qu’ on a pris l’ assurance, car c’est pas donne ici !).
On termine declasse : creve, frigorifie, quelques bobos, chaussures niquees et vetement boueus irrecuperables : SUPER quoi. Un wendys et une bonne biere & pizza dans un pub local s’impose !!

Route et arrivee a Moab… Journee preparation, laundry, vidage des cartes photos, planification du tour en vtt du lendemain, et reservation du canoe… Et surtout un succeulent BBQ sur le BBQ a gaz du motel, accompagne de la “bull-eye BBQ sauce”, “which even makes the bones taste good” et de biere “Polygamy porter – why have just one ?”.
Moab est une ville tres chouette, tres jeune et dynamique, orientee sport outdoor. On s’ y sent bien !

On quitte ensuite le Grand Canyon National Parc pour monument valley… La route se fait a travers le desert en pleine tempete de sable. Quand Noj ouvre sa porte a la pompe, le vent est tellement fort qu un tourbillon se cree dans la voiture et emporte le petit coussin de Denis ($20). Noj lui arrive a recuperer son polar. On perd aussi pas mal de depliant de Las Vegas… Petite pause au KFC de “Tuba City”, ville de la reserve indienne Navajo. Nos estomacs s’ en souviennent encore ! Arrivee pour le sunset a monument valley, ou le valley drive (off-road de 20 miles) nous enchante vraiment : super vues, super photos “a la malboro”,… (les indiens ont bien compris ce qui plaisaient aux occidentaux

Etape a Blanding, Utah.

Descante dans le grand canyon sous le soleil du desert. Trois heures de descente intensive pour 1500 m de deniveles. Arrivee a Phantom Ranch ou on installe la tente. Paysages prometteurs pour la sceance photo de l’ aprem midi . Tres cool, ce “soak in” dans la canyon apers l’ avoir observe d’en haut ! Ensuite, petit bain dans un affluent de la “colorado river”.

Nuit sans encombre a 4 dans la tente si ce n’est que le matin, un ring-tailed cat (un chat sauvage) se balade sur nos sacs et pique un granola bar dans celui de Jonas (La seule erreur de notre adore trip-leader : Never leave food or plastic bags in your bag). Depart matinal pour profiter de l’ ombre du canyon. Noj trace a mort : aurait-il un coup de fil a donner ?? Et c’ est reparti pour 1500 m up par le bright angel trail. Greg se fait presque renverser par une belle cow-girl a la monture un peu capricieuse. Au fur et a mesure que l’ on approche du “south rim”, il y a de plus en plus de gros americains ! Fait memorable : Nos deux photographes n’ ont pas reussi a prendre en photo l’ envol du condor a quelques metres.. L’ un rangeant son tele, l’ autre ayant perdu sa lentille. Alors que juste avant, Jonas taquinait Greg avec un “c’ est un con tout court qui photographie un condor”.

Reveil a 4.00am pour aller observer le lever de soleil sur le Grand Canyon, grosse seance photo et preparation du hike des 2 jours suivants: Un backcountry permit est necessaire pour la rando, Jonas est immediatemment nomme “Trip leader” par le ranger… les 2 jours s’annoncent tres lourds mais jonas est satisfait… Premiere journee d’utilisation intensive du nouveau materiel: Greg dechire son termarest sur une ronce lors de sa sieste et son rechaud fait des siennes pour le repas du soir. Greg est pas content. On le rassure, on s’est fait membre de REI, on pourra echanger tout ca. On fini la journee par un gros Steak House. delicieux “Half slab ribs” for Greg ‘n jonas, 12ounces cowboy steak pour Ned et Noj (decus).

Depart tardif suite a la nuit de debauche a Las Vegas, Dejeuner au mac do du Wal*Mart, coupe de cheveux pour jonas et en route pour le Grand Canyon NP. Rien de tres special a raconer si ce n’est le troncon de route US 66. Jonas et Noj sont un peu emus d’emprunter cette fameuse route… “Un peu bidon” dira Denis. Arrivee tardive au Grand Canyon ou on se presse de trouver un camp ground et de cuire nos pates bolo. Deuxieme moment fort: une Black Widow (araignee dont la morsure au poison neurotoxique peut etre mortelle) s’invite a notre table de camping.

On commence avec un mega dejeuner chez Denny’s puis on rentre dans la Death Valley par un offroad trail de 40 miles. Le pompiste a Lone Pine, CA, nous avait dit:
-”Have you got a cooler?, enough ice? enough water? 3 hours on a dusty road, it’s gonna be hot! have fun guys!”

Bref la, on s’eclate comme des gamins avec notre SUV sur les “rough roads” (qui n’est pas juste terrible sur l’autoroute), avec les nuages de poussieres etc.(La honda civic de location n’aurait pas resiste a un chemin pareil).
Plus serieusement, c’etait chouette de rentrer dans le parc par une back door, plutot que la grande route bien asphaltee, cette partie du desert etait la plus interessante. Ensuite, sur le parcours officiel, on fait les classiques (33degres a Bad Water Basin), puis fin de journee, on s’en va vers Las Vegas (Greg, notre photographe officiel, en avait limite marre de prendre des photos du desert: “ben quoi, c’est bon la non?, cailloux, sables, rochers, on a vu.”)

On est tout de meme assez impressione en sortant du parc par le petit patelin de Death Valley Junction: 3 vieilles baraques, 2 chevaux et un vieux chateau d’eau. Far West.

Soiree a Las Vegas: “Belle experience”, dixit jonas, qui “pourrait y survivre pcq meme si c’est du toc, c’est super cool” (jonas a gagne 65$ aux slot machines)(Moment fort quand le compteur de credit se met a decompter les credits gagnes, la machine s’emballait, c’etait fou)(denis a perdu 25$, greg a gagne 20$ et noj a perdu 5$). Comme on joue, les serveuses nous offrent des bieres.

En resume, “that was a good deal: we earned money and got beers for free”
Pour ceux qui se demandent, non, on n’a pas ete dans un strip bar, meme si on aurait pu (le chauffeur de taxi: “Want free ride to big titties bar?” )

Reveil gele a tualome meadows, greg nous cuisine des oeufs au bacon, noj s’essaye aux pan cakes et au cafe: “ils etaient bons”, dit-il,” mais c’etait juste pas la bonne poile…”. Par contre, greg maitrise la cuisine au rechaud. Un vrai chef.
Apparement on est les stars du campground: on offre du the et des pancakes a des jolies petites tcheques frigorifiees, persuadees (a la vue du SUV) qu’on est des vrais americains. Elle seront assez etonnees quand nous leur apprendrons que nous sommes belges (c’est l’accent de greg qui nous trahit (c’est pas vrai dit greg).
Ce lundi, gros hike (17 miles – 56km – 8h00) jusqu’au sommet de El Capitan (7569 ft – 2307m), on rencontre Henri, un vieil americain bien sympa mais un peu collant. Au sommet, Noj dit: “Des 2 groupes Cap Expe au yosemite, nous sommes les premiers a etre arrives au sommet de El Cap”(Ndlr, l’autre groupe tente l’ascension par la falaise…;-). Tres content de la rando, apres la trop touristique “Valley”, on decouvre le reste du parc: les forets, les montagnes, les grands espaces isoles, et qq animaux aussi. On quitte le yosemite (on serait bien reste) et on s’arrete pour la nuit dans un motel 6 a Bishop (burger chez Denny’s, pas super bons)

Dimanche, on arrive au “yose”. A l’arrivee dans la vallee, on decouvre la super vue sur El Capitan et jonas s’ecrie:”Putain, le Dodge Ram 2500, il est quand meme enorme!”…
On a fait une petite rando en dessous de Half Dome, on n’a pas vu d’ours (Noj s’enduirait bien de peanut butter pour voir un ours…). En quittant la valley, on s’arrete a un point de vue a cote de qq americains savourant le coucher de soleil, et la, Denis interromp le calme et la beaute du moment par un lourd et bruyant: “Do you guys see any wildlife??”. On eclate tous de rire.
Ensuite on est alle camper dans un campground plus dans les hauteurs (nuit a -5, -10degre, on s’y attendait pas trop, heureusement qu’on etait passe chez REI avant)

Suite de l’arrivee a SF, CA: on est alle negocier chez Alamo pour le pickup non disponible. Jonas et Denis ont su convaincre le type:
-[nous]:”We are very upset, you know, we planed this trip for so long !”
-[le type]:”ok guys, i need to check with my manager but i might have something for you, please come with me”
et on le suit dans une zone du parking reservee aux vehicules speciaux, on decouvre le Dodge Durango full-size SUV 4.7litre V8, vitres teintees, coffre auto-ouvrant, 115V AC on board, Alpine Sound System et sieges chauffant. Malheureusement, il y a aussi un monitoring de la consommation de fuel: 13litres/100km. BAM

Bref, on embarque et on se rend au REI Coop Store ou on fait le plein de matos: sac de couchage, rechauds, .., et un petit polar North Face qui est devenu le pull officiel du Crunchy (super pratique des qu’il fait un peu froid, on le met tout le temps). On n’a pas vraiment eu le temps de visiter San Francisco, CA, on a du mettre le cap vers le Yosemite NP, CA (etape dans un petit motel avec arret au In&Out: Quality Burgers).

Pour finir cette journee, disons qu’on esperait un pickup, et qu’on trouvait que le SUV c’etait trop esprit touriste, mais pour finir, le notre est bien: assez pratique pour les bagages, et surtout on est fier qu’il soit plus gros que la majorite des SUV de touristes. Ouf.