Crunchy-Team US 2007

Voici enfin cette fameuse vidéo présentée lors des 10 ans de capexpe.

Bravo à Denis et Noj.

Matinee dans la “sillicon Valley”. On va chez google, mais ils sont pas super acceillants, et on va alors chez Apple, ou on ressort avec qqes souvenirs: le voyage de greg est enfin une reussite, il a son mug Apple ! On rend la bagnole et on visite les docks de San Fran. Noj arrange les details pratiques pour la suite de ses 3 mois ici ! Comme greg insiste vraiment, suite a sa deception de Vegas, on passe chez “hooters”(ce qui lui rappel ses 15 ans). on en ressort les yeux encore tout petillants…

Demain, depart pour Greg, jonas et Ned vers Bruxelles. Noj quand a lui repart sur Vancouver pour se trouver un boulot pour 2 mois…

Fin de la US-101, et on emprunte maintenant la California 1, south vers SF. LA vue est magnifique, plus degagee sur des belles plages. Moment fort : passage avec le SUV dans le “drive-thru tree” pres de Redwood NP. Le truck passe vraiment tout juste avec les retros replies. superbe.. Noj a gere ca de main de maitre ! Apres, on (Jonas et Denis) va nager dans le pacifique. Les vagues sont terribles et l’eau pas si froide que ca. Arrive tardive a SF, et nuit au Motel 6.

On coutinue a route US-101 South qui longe toute la cote de ‘oregon. Cote assez sauvage et parsemee de ville-resort assez touristique, au look des annees 30. Resto a midi chez Mo’s, qui “support our troops”. On y deguste de succulente huitres crues (servies avec du ketchup), un melange de poisson, huitres et crevettes frits. Pas mal. Le contact passe bien avec la serveuse, une grand mere dynamique qui a surement qqun de sa famillen iraq, au vu de la decoration de son restaurant, et on nous offre a chacun un petit “gift bag” (t-shirt, freesbee, magnet, shot-glass de chez mo’s).
Etape dans un camping a cote d’une scierie qui tourne tte la nuit (la westcoast, c’est fort axe industrie du bois).

Visite rapide de l’olympic NP. Helas, il fait un peu degeu et on ne voit pas bien la vue sur la mer et les montagnes. Petite marche dans la rainforest (grands arbres qui se poussent les uns sur les autres, mousse partout, tres humides, …) : tout ca sous la pluie… C’ etait chouette de decouvrir las rainforest dans cette ambiance “humide”.

En bordure du parc, c’ est l’ocean pacifique avec des plages sauvages pleines de troncs d’arbres echoues. C’est un peu la tempete (super pour voir les grosses vagues). Denis et Jonas trempe leurs pieds dans l’ eau (Cesont encore des grands enfants). Greg, plus adulte, reste en bordure de plage et les surveille. Noj, isousciant et preoccupe par ses photos se laisse surprendre par une grosse vague.

12 heures de route vers Seattle, wa. On checke nos mails a West-Yellowstone et on lit avec plaisirs les commentaires et emails de reactions au blog. Un grand bonjour tout particulier au grand pere de Greg, dont nous apprecions les messages.

Etape dans un motel pourri a Spokane, wa. Rien de tres special sinon si ce n’ est qu’ on a fait aujourd’hui le plus grand troncon d’autoroute depuis le tout debut.

Le soir du 8, on arrive a Port Townsend, petit port de peche de la cote ouest. On y mange un “Tai-food”, typique du pacific northwest (dixit jonas “That’s the Northwest”, tout emu de retrouver l’ambiance de la Vancouver area). Camping dans le olympic National Park.

Leve pancakes et cafe “maison” et on part spotter de la wildlife sous 10 cms de neige. On a vu pas mal de deers, elks, bisons, un coyote, un loup, un aigle, but no bear, no moose (dommage !).

Jonas s’ amuse avec son tele… Greg, comme il va surement encore tout effacer, on s’ en fout un peu (allez, c’ est bon, on arrete de le taquiner avec ca .

On visite aussi les geysers et autres “hot springs”. Mais de pres, avec la vapeur que ca degage, on voit pas grand chose… par contre, de loin, la vue de ces sols fumants dans une vallee enneigee, ca c’ est vraiment superbe. Noj est fan du park et compte bien y revenir faire du “bush-walking” (marche a travers tout).

Le soir, greg nous cuisine une poellee au miel accompagnee d’ananas : succulent… On ne le savait pas aussi fin cuisininer. On attend deja le “homard a la lucille” sur le northwest pacific coast.

On se dirige vers le yellowstone NP… la route nous fait traverser le grand teton NP – notre coup de coeur surprise, on ne comptait pas y passer. Pendant la traversee de ces paysages splendides, les deux Jonathan’s sont aux commandes du truck, alors que denis lit sa derniere revue People, et Greg peint sa bouteille de soda… le tout avec leur I-pod dur les oreilles… un peu triste se dise les deux autres.

Greg ayant lu le “outdoor photographer magasine” offert par Noj et Denis pour lui apprendre a “enfin faire des photos reussies” (jonas n’ a pas besoin de ca), essaye les nouvelles fonctionalites de son Canon. Tiens, a quoi sert le bouton “format” ? Et oui, ca efface la carte memoire, Greg ! Arches NP : DELETED; Green River : DELETED.

Arrivee nocture au Yellowstone NP. On se fait un BBQ steak et Idaho’s famous potatoes sur le feu de camp, le tout sous la neige.

Leve matinal pour se rendre au “trout creek flies”, ou on avait reserve un raft pour descendre la green river, grace au backpackers magazine feuillete au Grand Canyon. On y rencontre Doug, homme aux plusieurs casquettes : cuistot, pompiste, tenancier du magasin, organisateur des trips de rafts et assistant du magasin de peche. Il faut le voir jongler avec les pancartes “sorry, we’re closed” et “yes, we’re open” au fur et a mesure qu’il passe d’un gichet a l’ autre. Les trips de Doug ont un cote aventureux : il nous explique sans aucun topo et dans le desordre comment aborder les differents rapides de la riviere : “pay attention to Red Creek Rapid, we’ve had people dying here”.

La green river est surnomee “the aquarium” (une eau tres claire et 14.000 truites par mile). Le gars nous a dit “You’ll see more trout than you will ever see in your entire life”. On commence vraiment a apprecier ces petites phrases choc a l’ americaine !

On va voir le vieux pecheur du magasin qui nous conseille; on ressort avec 4 fishing licenses et une canne a peche, qui, nous avouera-t-il, “is not a mercedes, but you should still catch some”. On embarque dans le grand chevrolet suburban annee 80 de Doug (on est rassure, son SUV doit au moins faire 40 litres au 100…)

Et en route pour deux jours de “paddling-fishing”. Denis et Greg se sont chamaille tout le trajet pour savoir si c’ est le cote interieur ou exterieur d’ un tournant d’ une riviere qui est le plus abrupte (Il ne se sont d’ ailleurs toujours pas mis d’ accord… un peu penible pour les deux Jonathan…)

A la pause midi, Noj nous sort la premiere truite : 14.5 inches, legalement juste bon pour pouvoir la garder. On la mangera la soir sur un feu a notre campground le long de la riviere. Le lendemain, greg choppe la seconde : 13 inches. On passe ensuite les fameux red creek rapid sans trop de problemes.

Tres chouette trip, mais a part les quelques rapides, la riviere n’ est pas super sportive, ce qui convient a denis qui ne semble pas aimer ramer (jonas l’avait deja remarque en Pologne l’ an passe .. mais bon, dixit denis “Nous n’ avons simplement pas la meme philosophie d’une descente de riviere.” Tout cela a cree quelques differents et on retiendra qu’ il ne faut pas mettre les 4 membres du crunchy sur un meme bateau (too many leaders for only one captain )

PS : Jonas insiste pour rapeller qu’ il a ferre une enooorme truite qui en derniere minute a reussi a filer.

Ensuite, depart vers le nord; on s’ arrete dans un motel a “Rock springs, Wyoming – The cowboy state”. On enfile quelques Donuts et on suit les mesaventures de Britney a la tele.

Matinee en ville (juonas doit aller chercher des papiers chez le medecin, laundry, shopping, …) et visite de arches national Park l’ aprem. C’ est franchement pas mal, tres beau, de belles arches, mais il faut dire que des paysages de deserts et de rochers, on a l’ impression d’enm avoir fait le tour et on ne restera meme pas pour le coucher de soleil sur delicate Arch. Notons que c’ etait LE parc que Greg attendait depuis le debut pour faire des photos de tares… plus d’ explications dans un prochain post

On roule toute la soiree vers le Northern Utah; en route, petit stop au A&W ou on goute leur fameux root beer et le papa burger… Un de leur slogan : “first came the wheel, then, the second greatest human invention : cruisin’” : cette phrase resume bien notre voyage…

Arrivee de nuit a Dutch John, Utah, bled fantome avec juste deux pompe a essence. Tout est ferme a 2 am; on a plus l’habitude : pas de wal-mart ouverts 24Hrs/7. On trouve un campground accessible (tous les autres sont bloques par des grosses barrieres cadenasses… pas tres cruiser friendly tout ca.

Super rando VTT. On commence par le Klondike Bluffs Trail sur du rocher rouge (slickrock). Velo full-suspendu pour passer les passages techniques, sauts, rochers, etc… Le temps est nickel.

L’ aprem, on attaque le sovereign single trail track et la, le crunchy est mis a l’ epreuve : grosses pluies et ThunderStorms qui transforment les petits sentiers poussiereux en grosse boue genre terre glaise. On laboure plutot que de faire du VTT (dira Greg). Ca, c’ est vraiment du slickrock !! C’ est mega technique, et on se poile super bien (Noj est impressione par les descentes de roches negociees de main de maitre par Denis !), jusqu’a ce que jonas creve son pneus au milieu de nulle part. On le remplace sous la drache…

Le froid s’ installe et on fera demi tour un peu plus loin. Retour Glissant mais toujours tres chouette ponctuees de quelques chutes dont une qui coutera trois pointes de sutures a Jonas (heureusement qu’ on a pris l’ assurance, car c’est pas donne ici !).
On termine declasse : creve, frigorifie, quelques bobos, chaussures niquees et vetement boueus irrecuperables : SUPER quoi. Un wendys et une bonne biere & pizza dans un pub local s’impose !!

Route et arrivee a Moab… Journee preparation, laundry, vidage des cartes photos, planification du tour en vtt du lendemain, et reservation du canoe… Et surtout un succeulent BBQ sur le BBQ a gaz du motel, accompagne de la “bull-eye BBQ sauce”, “which even makes the bones taste good” et de biere “Polygamy porter – why have just one ?”.
Moab est une ville tres chouette, tres jeune et dynamique, orientee sport outdoor. On s’ y sent bien !

On quitte ensuite le Grand Canyon National Parc pour monument valley… La route se fait a travers le desert en pleine tempete de sable. Quand Noj ouvre sa porte a la pompe, le vent est tellement fort qu un tourbillon se cree dans la voiture et emporte le petit coussin de Denis ($20). Noj lui arrive a recuperer son polar. On perd aussi pas mal de depliant de Las Vegas… Petite pause au KFC de “Tuba City”, ville de la reserve indienne Navajo. Nos estomacs s’ en souviennent encore ! Arrivee pour le sunset a monument valley, ou le valley drive (off-road de 20 miles) nous enchante vraiment : super vues, super photos “a la malboro”,… (les indiens ont bien compris ce qui plaisaient aux occidentaux

Etape a Blanding, Utah.

Descante dans le grand canyon sous le soleil du desert. Trois heures de descente intensive pour 1500 m de deniveles. Arrivee a Phantom Ranch ou on installe la tente. Paysages prometteurs pour la sceance photo de l’ aprem midi . Tres cool, ce “soak in” dans la canyon apers l’ avoir observe d’en haut ! Ensuite, petit bain dans un affluent de la “colorado river”.

Nuit sans encombre a 4 dans la tente si ce n’est que le matin, un ring-tailed cat (un chat sauvage) se balade sur nos sacs et pique un granola bar dans celui de Jonas (La seule erreur de notre adore trip-leader : Never leave food or plastic bags in your bag). Depart matinal pour profiter de l’ ombre du canyon. Noj trace a mort : aurait-il un coup de fil a donner ?? Et c’ est reparti pour 1500 m up par le bright angel trail. Greg se fait presque renverser par une belle cow-girl a la monture un peu capricieuse. Au fur et a mesure que l’ on approche du “south rim”, il y a de plus en plus de gros americains ! Fait memorable : Nos deux photographes n’ ont pas reussi a prendre en photo l’ envol du condor a quelques metres.. L’ un rangeant son tele, l’ autre ayant perdu sa lentille. Alors que juste avant, Jonas taquinait Greg avec un “c’ est un con tout court qui photographie un condor”.

Reveil a 4.00am pour aller observer le lever de soleil sur le Grand Canyon, grosse seance photo et preparation du hike des 2 jours suivants: Un backcountry permit est necessaire pour la rando, Jonas est immediatemment nomme “Trip leader” par le ranger… les 2 jours s’annoncent tres lourds mais jonas est satisfait… Premiere journee d’utilisation intensive du nouveau materiel: Greg dechire son termarest sur une ronce lors de sa sieste et son rechaud fait des siennes pour le repas du soir. Greg est pas content. On le rassure, on s’est fait membre de REI, on pourra echanger tout ca. On fini la journee par un gros Steak House. delicieux “Half slab ribs” for Greg ‘n jonas, 12ounces cowboy steak pour Ned et Noj (decus).

Depart tardif suite a la nuit de debauche a Las Vegas, Dejeuner au mac do du Wal*Mart, coupe de cheveux pour jonas et en route pour le Grand Canyon NP. Rien de tres special a raconer si ce n’est le troncon de route US 66. Jonas et Noj sont un peu emus d’emprunter cette fameuse route… “Un peu bidon” dira Denis. Arrivee tardive au Grand Canyon ou on se presse de trouver un camp ground et de cuire nos pates bolo. Deuxieme moment fort: une Black Widow (araignee dont la morsure au poison neurotoxique peut etre mortelle) s’invite a notre table de camping.

On commence avec un mega dejeuner chez Denny’s puis on rentre dans la Death Valley par un offroad trail de 40 miles. Le pompiste a Lone Pine, CA, nous avait dit:
-”Have you got a cooler?, enough ice? enough water? 3 hours on a dusty road, it’s gonna be hot! have fun guys!”

Bref la, on s’eclate comme des gamins avec notre SUV sur les “rough roads” (qui n’est pas juste terrible sur l’autoroute), avec les nuages de poussieres etc.(La honda civic de location n’aurait pas resiste a un chemin pareil).
Plus serieusement, c’etait chouette de rentrer dans le parc par une back door, plutot que la grande route bien asphaltee, cette partie du desert etait la plus interessante. Ensuite, sur le parcours officiel, on fait les classiques (33degres a Bad Water Basin), puis fin de journee, on s’en va vers Las Vegas (Greg, notre photographe officiel, en avait limite marre de prendre des photos du desert: “ben quoi, c’est bon la non?, cailloux, sables, rochers, on a vu.”)

On est tout de meme assez impressione en sortant du parc par le petit patelin de Death Valley Junction: 3 vieilles baraques, 2 chevaux et un vieux chateau d’eau. Far West.

Soiree a Las Vegas: “Belle experience”, dixit jonas, qui “pourrait y survivre pcq meme si c’est du toc, c’est super cool” (jonas a gagne 65$ aux slot machines)(Moment fort quand le compteur de credit se met a decompter les credits gagnes, la machine s’emballait, c’etait fou)(denis a perdu 25$, greg a gagne 20$ et noj a perdu 5$). Comme on joue, les serveuses nous offrent des bieres.

En resume, “that was a good deal: we earned money and got beers for free”
Pour ceux qui se demandent, non, on n’a pas ete dans un strip bar, meme si on aurait pu (le chauffeur de taxi: “Want free ride to big titties bar?” )

Reveil gele a tualome meadows, greg nous cuisine des oeufs au bacon, noj s’essaye aux pan cakes et au cafe: “ils etaient bons”, dit-il,” mais c’etait juste pas la bonne poile…”. Par contre, greg maitrise la cuisine au rechaud. Un vrai chef.
Apparement on est les stars du campground: on offre du the et des pancakes a des jolies petites tcheques frigorifiees, persuadees (a la vue du SUV) qu’on est des vrais americains. Elle seront assez etonnees quand nous leur apprendrons que nous sommes belges (c’est l’accent de greg qui nous trahit (c’est pas vrai dit greg).
Ce lundi, gros hike (17 miles – 56km – 8h00) jusqu’au sommet de El Capitan (7569 ft – 2307m), on rencontre Henri, un vieil americain bien sympa mais un peu collant. Au sommet, Noj dit: “Des 2 groupes Cap Expe au yosemite, nous sommes les premiers a etre arrives au sommet de El Cap”(Ndlr, l’autre groupe tente l’ascension par la falaise…;-). Tres content de la rando, apres la trop touristique “Valley”, on decouvre le reste du parc: les forets, les montagnes, les grands espaces isoles, et qq animaux aussi. On quitte le yosemite (on serait bien reste) et on s’arrete pour la nuit dans un motel 6 a Bishop (burger chez Denny’s, pas super bons)

Dimanche, on arrive au “yose”. A l’arrivee dans la vallee, on decouvre la super vue sur El Capitan et jonas s’ecrie:”Putain, le Dodge Ram 2500, il est quand meme enorme!”…
On a fait une petite rando en dessous de Half Dome, on n’a pas vu d’ours (Noj s’enduirait bien de peanut butter pour voir un ours…). En quittant la valley, on s’arrete a un point de vue a cote de qq americains savourant le coucher de soleil, et la, Denis interromp le calme et la beaute du moment par un lourd et bruyant: “Do you guys see any wildlife??”. On eclate tous de rire.
Ensuite on est alle camper dans un campground plus dans les hauteurs (nuit a -5, -10degre, on s’y attendait pas trop, heureusement qu’on etait passe chez REI avant)

Suite de l’arrivee a SF, CA: on est alle negocier chez Alamo pour le pickup non disponible. Jonas et Denis ont su convaincre le type:
-[nous]:”We are very upset, you know, we planed this trip for so long !”
-[le type]:”ok guys, i need to check with my manager but i might have something for you, please come with me”
et on le suit dans une zone du parking reservee aux vehicules speciaux, on decouvre le Dodge Durango full-size SUV 4.7litre V8, vitres teintees, coffre auto-ouvrant, 115V AC on board, Alpine Sound System et sieges chauffant. Malheureusement, il y a aussi un monitoring de la consommation de fuel: 13litres/100km. BAM

Bref, on embarque et on se rend au REI Coop Store ou on fait le plein de matos: sac de couchage, rechauds, .., et un petit polar North Face qui est devenu le pull officiel du Crunchy (super pratique des qu’il fait un peu froid, on le met tout le temps). On n’a pas vraiment eu le temps de visiter San Francisco, CA, on a du mettre le cap vers le Yosemite NP, CA (etape dans un petit motel avec arret au In&Out: Quality Burgers).

Pour finir cette journee, disons qu’on esperait un pickup, et qu’on trouvait que le SUV c’etait trop esprit touriste, mais pour finir, le notre est bien: assez pratique pour les bagages, et surtout on est fier qu’il soit plus gros que la majorite des SUV de touristes. Ouf.

On est bien arrive a San Francisco.. trajet sans encombre, si ce n’ est que denis se fait confisquer son tout gros couteau de 10 cms de lame en essaynat de rentrer dans l’ avion… D’ apres lui, il ne savait meme pas que ce couteau etait la. Sinon, a part que Jonas ne sais pas boucler son sac correctement au checkin, le plus beau, c’ est quand meme entendre greg commander son coca dans l’ avion avec son accens et son debit de parole du sud de la new orleans (expres tres lent) : “One coooooke pleaaaaaase… … … withouuuuuuuut iiiiiiiiiiiice… …. Thannnnnnk youuuuuuu.”.

Arrive a Washigton D.C., il faut passer l’ immagration. La, ils ont ete un peu chiant car on connaissait pas notre adresse pour la premiere nuit… Bref, ils ont insiste pour avoir le cell phone de Noj, et lui ils ont vraiment sonne !!

Ensuite, on a bien retrouve noj et sa petite barbichette a SFO. aucun souci pour les bagages.

Maintenant on est sur le point d’ aller se trouver un gros SUV, car, premier gros retournement de situation du voyage, denis a sonne au car rental, et on lui a dit qu’ils ne comprenaient pas comment il a su louer un pickup car ils n’ en louent plus depuis longtemps… Bref, situation de crise, mais le crunchy va gerer ca ; Objectif : un tout gros SUV pour le prix d’ un chevy trailblaiser.

Alright… I guess that’ it.

Gimme a break !

The crunhcy team.

Ca y est, Noj n’ayant pu acheter le van de l’A-Team, et apres une reunion de crise ce vendredi, le crunchy team a loué un pickup.
Resume des dernieres semaines:
-Noj essaie d’acheter une bagnole mais ne trouve rien de valable (dans la catégorie: vans de légende, pickup trucks, etc). Grande deception pour le van de l’A-Team.
-Que faire? essayer de trouver les premiers jours a notre arrivée? Ne risque-t’on pas de se rabattre par dépit sur l’achat d’une honda civic? Fin de notre reve américain?
-Piste locatiom: on ne peut pas louer un SUV quand meme!
-MIRACLE: greg trouve un pickup, ned sort la visa, jonas respire: L’esprit crunchy est preservé, on ne roulera pas dans une voiture de touriste.

Merci a Alamo Car Rental, Palo-Alto. Description technique du vehicule:
Fullsize Pick-Up – 2-Door/Automatic/Air – Chevrolet Silverado Or Similar.

Bon ben on va donner des petites nouvelles de Noj.
Enfin non c’est encore plus simple que vous alliez voir son blog:
http://zenith-highway.blogspot.com

Photo prise au montana, en pleine campagne, au bout d’un chemin de terre…(vraiment) (ça donne envie de faire 2-3 jours de rando à cheval non ?)

Prise il y’a 3ans, c’est ma photo “road trip”. Faudra qu’on repasse au meme endroit, je voudrais recadrer la route.

Parti à l’age de 15 an à la New Orleans ou il a vécu entre les moustiques et les aligators dans une maison sur pilotis, il en est revenu sous le Greg que tout le monde connait: “french lover”. On t’aime Dr. Love. Amoureux des grands espaces, il ne pouvait que revenir sur le nouveau continant. Cette année Greg est de retour avec son réflex-numérique et son télé, c’est le reporter officiel, son but: ramener les photos outdoor les plus cool du monde.

Noj est le grimpeur fanatique du groupe, les states pour lui c’est d’abord le Yosemite, Zion, Utah, bref, le rocher. Parti grimper/cruiser 2 mois en solitaire il y’a 2 ans, il remet ça cette année pour 6 mois. Pendant l’expé du crunchy, il l’a exigé: pas de grimpe, il veut en profiter pour gouter au reste: les bars paumés, le vtt à moab, le lac salé près de Salt Lake City, les badlands…

Tombé amoureux des richesses naturelles du continent américain, lors de divers déplacements sur le nouveau continent, Canada, 6semaines de trecking au montana, un érasmus en Oklahoma. Les burgers et les pickups, c’est son affaire, mais ce qu’il préfère aux states, c’est la nature, les grands espaces. Néanmoins, nottons une légère tendance à modifier ses itinéraires en fonction des emplacements des Burger King sur la carte.

Jonas, ce qu’il connait du nouveau monde, c’est Fairbanks, Alaska, gates of the artic, et évidemment la Colombie Britanique (6 mois à Vancouver, BC). C’est un fan de canoeing. On retiendra de lui qu’il fut la première personne à rapporter du Mountain Hardwear en Europe et qu’il veut absolument voir Las Vegas. Jonas compte bien avec son mini-tripod et ses livres de références sur l’art de la photo challenger Greg (rule n°1: isolate the subject)

We got to get there ! Bonneville